С середины XVIII в. Азербайджан переживал период феодальной раздробленности и состоял из независимых ханств. Верхний Карабах, населенный преимущественно азербайджанцами, являлся составной частью азербайджанского Карабахского ханства, которое включало, в целом, территории между Курой и Араксом.
      В условиях, когда в силу своего стратегического и геополитического положения азербайджанские ханства оказались втянутыми в хитросплетения борьбы за сферы влияния конфронтирующих друг с другом России, Ирана и Османской империи, в целях защиты своих интересов отдельные азербайджанские государственные образования вынужденно шли на заключение вассальных соглашений.
      В соответствии с подобным соглашением в 1805 г. независимое азербайджанское Карабахское ханство перешло под власть России.
      В результате русско-иранской войны 1804-1813гг. на основании Гюлистанского и Туркманчайского договоров Карабахское ханство, наряду с Эриванским и Нахичеванским, окончательно перешли в состав Российской империи. Именно в этот период начинается массовое переселение армян в нагорно-карабахский регион Азербайджана, населенный преимущественно азербайджанцами и потомками древних албан, о чем свидетельствует известный русский дипломат и писатель А.С.Грибоедов.
      Впоследствии, после второго массового переселения армян 1828-1829гг. российскими властями было ликвидировано в 1836 г. албанское христианское патриаршество, имущество которого было передано армянской церкви. Несколько позднее, в условиях потери государственности и церковной самостоятельности в западных областях бывшей Албании- Карабахском регионе, куда продолжали проникать армянские переселенцы, начинается григорианизация (арменизация) местного албанского населения.
      После провозглашения 28 мая 1918 года Азербайджанской Демократической Республики - первого на мусульманском Востоке демократического государства- одним из начальных шагов ее правительства явилась передача города Эривань (Ереван), провозгласившей независимость, но не имевшей своей земли, Республике Армения. Внешняя политика Азербайджана в этот период была ориентирована на развитие дружественных и добрососедских отношений с Арменией. К сожалению, вынашивающее аннексионистские планы дашнакское правительство Армении заявило претензии на входившие в состав азербайджанского государства Нахичевань, Зангезур и Карабах, армянское меньшинство которого на своем съезде в 1919 г. решило остаться в составе Азербайджанской Республики. Территориальные притязания Армении стали причиной кровопролитной войны с Азербайджаном в 1918-1920 гг.
      Независимость Азербайджана была прервана после вторжения XI-ой Красной Армии Советской России, провозгласивших 28 апреля 1920 года Азербайджанскую Советскую Социалистическую Республику. В 1922г. Азербайджанская ССР была включена в состав СССР, в рамках которого атрибуты независимости республик носили чисто формальный характер. В ответ на территориальные притязания Армянской ССР Кавказское бюро ЦК РКП(б) на своем заседании 5 июля 1921 года вынесло решение оставить Нагорный Карабах в пределах Азербайджанской ССР, считая его исконно азербайджанской территорией. Одновременно, с учетом интересов местного армянского населения, правительству Азербайджана было предложено предоставить Нагорному Карабаху широкую автономию.
      Азербайджанский Центральный Исполнительный Комитет 7 июля 1923г. издал Декрет "Об образовании автономной области Нагорного Карабаха". Таким образом, правительство Азербайджанской ССР своим нормативным актом в интересах своих граждан армянской национальности создало автономию на территории Азербайджана. Наряду с этим, проживавшим компактно в Армении трёмстам тысячам азербайджанцев как со стороны центрального правительства СССР, так и правительства Армянской ССР было отказано даже в культурной автономии, что ущемляло их права и в конечном итоге привело к их неоднократной депортации и драматическому насильственному выселению с территории Армении несколько раз в течении нынешнего столетия, в т.ч. более 200 000 человек в 1988-1989 гг.

      

      История второго в 20 веке армяно-азербайджанского вооруженного конфликта начинается с февраля 1988 года, когда на сессии областного Совета Нагорно-Карабахской Автономной Области (НКАО) Азербайджанской ССР было принято незаконное решение о выходе из состава Азербайджана и присоединении к Армении. Не конфессиональные и этнические факторы лежат в основе той драмы, масштабы которой переросли границы локального противостояния и трансформировались в один из самых затяжных и кровопролитных конфликтов в послевоенной Европе. Его истоки в экспансионизме и политике территориальной агрессии, цель которой заключается в расширении территории одного государства путем вооруженного отторжения и насильственного захвата части территории другого, суверенного государства, члена ООН, ОБСЕ и других международных организаций.
      Прологом широкомасштабной вооруженной агрессии против Азербайджана явились антиконституционные действия поддерживаемых и контролируемых извне сепаратистских групп в нагорно-карабахском регионе, которые разворачивались на фоне противоречащих в самой грубой форме международному праву и действовавшему в то время советскому законодательству.
      Начав с организации незаконных митингов, забастовок и акций неповиновения, Республика Армения перешла к созданию неконституционных структур власти в нагорно-карабахском регионе Азербайджана. На территорию Азербайджана засылались военизированные формирования, направлялось большое количество оружия и боеприпасов, создавался военный плацдарм для осуществления вооруженной агрессии против Азербайджана.
      Полномасштабные военные действия в зоне армяно-азербайджанского конфликта начали разворачиваться в конце 1991 – начале 1992гг. Армянские вооруженные формирования развернули боевые операции в нагорно-карабахском регионе с использованием самых современных систем оружия, кульминацией которых стали захват в феврале города Ходжалы, в ходе которого были зверски убиты около 800 мирных жителей, включая стариков, женщин и детей, и оккупация в мае 1992 г. Шушинского района. Вслед за этим вооруженные действия вышли за пределы региона и распространились на внутренний Азербайджан и армяно-азербайджанскую границу, включая ее Нахичеванскую зону. За период войны были оккупированы еще 7 районов Азербайджана кроме Нагорного Карабаха.
      Таким образом, в результате агрессии против Азербайджанской Республики оккупировано более 17.000 км2 земель, что составляет около 20 % всей территории страны, погибло более 18.000 человек, свыше 50.000 ранены или стали инвалидами, разграблены или разрушены более 900 населенных пунктов, 100 тысяч жилых строений, более 1 тысячи экономических объектов, более 600 школ и учебных заведений, 250 медицинских учреждений. Число перемещенных лиц достигло катастрофической для страны с 8 млн. населением цифры, превышающей 800 000 человек, к которым следует прибавить и почти 200 000 беженцев из Армении.

      В результате этнических чисток в зербайджане сложилась тяжелейшая гуманитарная ситуация. Большое число беженцев и перемещенных лиц размещены в палаточных лагерях, школах и общежитиях. Несмотря на предпринимаемые усилия над ними постоянно нависает угроза гибели от холода и эпидемий ввиду недостаточного уровня бытовых и санитарных условий проживания. Проблема усугубляется наличием детей и престарелых.

      Международное посредничество по урегулированию конфликта берет свое начало с февраля 1992 г. в рамках т.н. Минского процесса ОБСЕ, который является единственным форумом по выработке всеобъемлющей модели урегулирования армяно-азербайджанского конфликта.
      Для политического решения данной проблемы была создана Минская группа - форум по подготовке Минской конференции.
      После начала военных действий и захвата азербайджанских городов Советом Безопасности ООН были приняты резолюции 822, 853, 874, 884, предусматривающие незамедлительный и безоговорочный вывод армянских вооруженных формирований с территории Азербайджана и возвращение беженцев и перемещенных лиц в места постоянного проживания.
      Основными вехами в переговорном процессе стали Будапештский и Лиссабонский Саммиты ОБСЕ.
      В соответствии с решением Будапештского Саммита ОБСЕ 1994 года, был создан институт Сопредседателей Минской конференции, на которых возложена обязанность "оперативно провести переговоры в целях заключения политического Соглашения о прекращении вооруженного конфликта (Большое политическое соглашение), реализация которого устранит основные последствия вооруженного конфликта для всех сторон и позволит созвать Минскую Конференцию".
      Таким образом, в результате работы Будапештского Саммита была в нормативном плане завершена двухэтапная структуризация процесса урегулирования:
      1) Первый этап – путем реализации Соглашения устранение последствий вооруженного конфликта, что означает полное освобождение всех оккупированных территорий и обеспечение возвращения перемещенных лиц в места постоянного проживания;
      2) Второй этап – в результате работы Минской конференции будет достигнуто всеобъемлющее мирное урегулирование.
      На Будапештском Саммите было также принято решение о проведении операции ОБСЕ по поддержанию мира после заключения политического Соглашения. После Будапешта Сопредседателями (Россия-Финляндия) были организованы и проведены 16 раундов переговоров и многочисленные консультации с участниками конфликта.
      За это время было согласовано около 75 % текста проекта Соглашения и его Приложений. Однако, по принципиальным вопросам – полное освобождение всех оккупированных территорий, включая Шушинский и Лачинский районы, безопасность участников конфликта и вывод подразделений вооруженных сил Армении с территории Азербайджана – согласие не достигнуто.

      В Заявлении Действующего Председателя ОБСЕ были сформулированы три принципа урегулирования армяно-азербайджанского конфликта. Они таковы:
      - территориальная целостность Республики Армении и Азербайджанской Республики;
      - правовой статус Нагорного Карабаха, определенный в соглашении, основанном на самоопределении, представляющем Нагорному Карабаху наивысшую степень самоуправления в составе Азербайджана;
      - гарантированная безопасность Нагорного Карабаха и всего его населения, включая взаимные обязательства по обеспечению соблюдения всеми сторонами положений об урегулировании.
      Эти принципы были поддержаны 53 государствами-участниками ОБСЕ, кроме Армении.
      С ноября 1996 года Армения в одностороннем порядке прервала непосредственные консультации между советниками Президентов Армении и Азербайджана.
      После Лиссабонского Саммита и учреждения института тройного Сопредседательства (Россия-Франция-США) был проведен всего один раунд переговоров (в апреле 1997 г.), закончившийся без особых результатов.
      В июне-сентябре 1997 Сопредседательством был разработан и представлен на рассмотрение сторон новый документ, предусматривающий двухэтапное урегулирование конфликта по следующей схеме:
      На первом этапе освобождение 6 районов, оккупированных в ходе конфликта за пределами бывшей НКАО (за исключением Лачинского района), возвращение туда гражданского населения и восстановление основных коммуникаций в регионе конфликта.
      На втором этапе урегулирование ситуации вокруг Лачинского и Шушинского районов и принятие основных принципов статуса нагорно-карабахского региона.
      Окончательное всеобъемлющее урегулирование конфликта, включая Соглашение о статусе самоуправления НК в составе Азербайджана, будет достигнуто на Минской конференции.
      В сентябре 1997 г. Азербайджан официально информировал Сопредседательство о своем принятии документа в качестве основы для последующих переговоров.
      В октябре 1997 г. Президенты Азербайджана и Армении в Страсбурге сделали совместное Заявление о готовности начать переговоры на основе предложений Сопредседателей.
      В декабре 1997 г. в Копенгагене на заседании СМИД ОБСЕ был распространен Доклад Сопредседателей, в котором подчеркивается необходимость продолжить усилия по урегулированию конфликта на основе Лиссабонских принципов и предложений Сопредседательства.
      13 – 17 мая 1998 года в ходе визита Сопредседателей в регион Армения официально заявила об отзыве согласия бывшего Президента РА с предложениями по поэтапному урегулированию, и высказалась за пакетное урегулирование без предварительных условий.
      Армения категорически отвергает принципы Лиссабонского Саммита, и стремиться начать обсуждение статуса НК как независимого государства.
      11 марта 1999 года – На пленарной сессии Европейского Парламента была принята резолюция "Поддержка мирного процесса на Кавказе" в поддержку мирного плана, предложенной Минской группой, и призывом к продолжению усилий по поиску долгосрочного разрешения конфликта.
      2 апреля 1999 года – Встреча Президентов Азербайджана и Армении Г.Алиева и Р.Кочаряна в Москве. Достигнута договоренность об интенсификации контактов и обмена мнениями по поиску путей урегулирования конфликта между президентами.
      24 апреля 1999 года – Встреча Президентов Азербайджана и Армении Г.Алиева и Р.Кочаряна в Вашингтоне при посредничестве М.Олбрайт. Выдвинуты предложения по развитию регионального сотрудничества и мерам укрепления доверия. По итогам встреч принята Вашингтонская декларация.
      25 мая 1999 года – Слушания по урегулированию армяно-азербайджанского конфликта на заседании Комиссии ПА СЕ по политическим вопросам. С изложением позиции Азербайджанской Республики по урегулированию конфликта выступили председатель парламента М.Алескеров и глава азербайджанского населения Нагорного Карабаха Н.Бахманов.
      16 июля 1999 года – Встреча Президентов Азербайджана и Армении в Женеве. Состоялся обмен мнениями по комплексу вопросов урегулирования конфликта.
      22 августа 1999 года – Встреча Президентов Азербайджана и Армении в Женеве. Продолжены консультации по поиску путей урегулирования конфликта. Итогом переговоров явились указания министрам иностранных дел и обороны обеспечить меры по укрепления режима прекращения огня и возобновлению переговоров в рамках Минской группы ОБСЕ.
      1-2 сентября 1999 года – Визит в Баку Сопредседателей МГ ОБСЕ от США и РФ К.Ковано и Н. Грибкова с целью ознакомления с ситуацией в регионе.
      10 сентября 1999 года - В ходе международной конференции "Балтийско – Черноморское сотрудничество: к интегрированной Европе без разделительных линий" в Ялте состоялась встреча президентов Азербайджана и Армении, на которой был продолжен обмен мнений по вопросам укрепления существующего режима прекращения огня и по поиску путей мирного урегулирования конфликта. Стороны договорились о возобновлении переговорного процесса в рамках МГ ОБСЕ. В тот же день состоялась консультация министров иностранных дел Азербайджана и Армении.
      14 сентября 1999 года – Состоялась встреча министров обороны Армении и Азербайджана на границе двух стран. Были обсуждены вопросы укрепления режима прекращения огня, построение мер доверия и определение процедур по предотвращению и разрешению инцендентов вдоль линии соприкосновения.
      17 сентября 1999 года – Визит в Баку Действующего Председателя ОБСЕ К. Воллебека. ОБСЕ приветствует прямые переговоры между президентами и призывает стороны придти к позитивным решениям к началу саммита ОБСЕ в Стамбуле.
      30 сентября 1999 года – Состоялась встреча министров иностранных дел Азербайджана и Армении в Нью-Йорке по инициативе Госсекретаря США М.Олбрайт. Продолжены консультации по поиску подходов для возобновления переговоров в рамках МГ ОБСЕ.
      11 октября 1999 года – Встреча Президентов Азербайджана и Армении в г. Садарак Нахичеванской АР. Состоялся обмен мнениями по комплексу вопросов урегулирования конфликта. В тот же день состоялась встреча министров обороны Армении и Азербайджана.
      12 октября 1999 года – В ходе заседания Совета по сотрудничеству ЕС и Закавказских республик состоялась встреча министров иностранных дел Азербайджана и Армении в Люксембурге. Проведены консультации по определению методики устранения конфликта и параметров урегулирования.
      26-27 октября 1999 года - Визит в регион первого заместителя Госсекретаря США С. Тэлботта. Цель визита ознакомление с ситуацией в регионе и обсуждение перспективы заключения соглашения на Стамбульском Саммите ОБСЕ с целью возобновления переговоров по мирному урегулированию конфликта.
      8-12 ноября 1999 года - Визит в регион Сопредседателя МГ ОБСЕ от Франции Ж. Гайярда. Цель визита ознакомление с ситуацией в регионе.
      18-19 ноября 1999 года – Встреча Глав государств и правительств государств членов ОБСЕ в Стамбуле. В итоговом документе Стамбульского Саммита ОБСЕ и в докладе Действующего Председателя было еще раз подчеркнуто, что Минская Группа является наиболее подходящим форматом для решения карабахской проблемы и приветствовали продолжение диалога двух президентов, призванного дополнить минский процесс. В ходе работы Саммита состоялась встреча президентов Азербайджана и Армении при участии ДП ОБСЕ и министров иностранных дел стран-сопредседателей МГ ОБСЕ.
      24 ноября 1999 года – Состоялась встреча Министров Обороны Азербайджана и Армении в Москве. В ходе встречи были обсуждены меры по укреплению существующего режима прекращения огня и деэскалации напряженности на линии соприкосновения.
      13-15 декабря 1999 года – Состоялся первый визит Сопредседательства МГ ОБСЕ нового состава в регион. Сопредседательством МГ было заявлено о начале работы над новыми предложениями и что в своей деятельности, они будут уделять значительное внимание восстановлению и экономическому развитию региона.
      14-15 декабря 1999 года – Состоялась встреча спикеров парламентов государств Южного Кавказа в Париже. Были обсуждены перспективы экономического сотрудничества и урегулирования конфликтов в регионе.
      24, 28 января 2000 года – В Москве в ходе Саммита глав стран и правительств стран СНГ и в Давосе на всемирном экономическом форуме состоялись встречи президентов Азербайджана и Армении. На встречах были продолжены консультации по поиску мирного урегулирования конфликта
      Февраль 2000 года - В Женеве состоялись консультации сопредседателей МГ ОБСЕ с руководством МККК, УВКБ и представителями международных финансовых институтов на которых было получено согласие на их участие в программе по постконфликтной реабилитации региона и возвращению беженцев после подписания мирного договора.
      20 июня 2000 года – В Москве в ходе Саммита глав стран СНГ состоялись встречи президентов Азербайджана, Грузии, Армении и РФ. На встречах были продолжены консультации по поиску мирного урегулирования конфликтов на Южном Кавказе.
      3-5 июля 2000 года состоялся визит Сопредседательства МГ ОБСЕ в регион. В ходе визита было заявлено, что своей деятельности по урегулированию конфликта Сопредседательством МГ ОБСЕ будет уделено значительное внимание экономическому развитию региона.
      30 ноября 2000 года в Минске в ходе Саммита глав стран СНГ состоялась встреча Президента Азербайджана Г.Алиева и Армении Р.Кочаряна. На встрече была достигнута договорённость об интенсификации встреч. Как отметил Президент Армении Р. Кочарян, в 2003 году в обоих государствах, должны пройти Президентские выборы. В связи с этим необходимо достижение определённого результата на переговорах до начала предвыборных компаний.
      26 января 2001 года в Париже по инициативе Президента Жака Ширака состоялась встреча Президентов Азербайджана Г.Алиева и Армении Р.Кочаряна. Оба президента охаpактеpизовали свои двусторонние пеpеговоpы в Паpиже как "весьма позитивные", сообщив, что они наметили план дальнейших встреч на ближайший период. Они также поблагодарили президента Франции за конструктивное посредничество в пеpеговоpах. Парижская встреча стала важным стимулом в активизации двустороннего диалога - таково было общее мнение глав Азербайджана и Армении.

      Незаконные поставки российского оружия в Армению с 1993 по 1994 гг., включая 84 танка Т-72, 50 БМП, 32 оперативно-тактические ракеты Р-17 дальностью действия до 300 км, способных нести ядерные боеголовки, и другое вооружение на сумму в 1 млрд. долларов США вызывают особую озабоченность Азербайджана. Эти поставки нарушают нормы международного права, принципы мирного урегулирования армяно-азербайджанского конфликта. Подобные противозаконные действия находятся в противоречии с резолюцией 853 Совета Безопасности ООН, Заявлением Председателя Совета Безопасности от 18 августа 1993 года и решениями Комитета Старших Должностных Лиц ОБСЕ от 28 февраля и 14 марта 1992 года, которые требуют прекратить военные поставки государствам, вовлеченным в конфликт, как способствующие эскалации конфликта и продолжению оккупации азербайджанских территорий.
      Незаконные поставки также находятся в прямом противоречии с положениями Договора об обычных вооруженных силах в Европе.

      Уже десять лет как действует режим прекращения огня, достигнутый 12 мая 1994 года. Однако в последнее время провокационная деятельность армянских вооруженных подразделений, дислоцирующихся вдоль линии соприкосновения, приобретает все более наглый характер и преследует цель вынудить Азербайджан ввязаться в новый виток боевых действий. Следует отметить, что армянская сторона за время действия Соглашения о прекращении огня с мая 1994 года нарушала его 1421 раз.

      При посредничестве МККК продолжается работа по освобождению военнопленных и заложников. За период с 1993 по май 2004 гг. в результате обменов между сторонами были освобождены 357 человек, из них 102 армянина и 255 азербайджанцев. Вместе с тем, по данным МНБ Азербайджанской Республики в Армении и нагорно-карабахском регионе продолжает оставаться свыше 800 азербайджанцев.